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El ultrasonido, también llamado ecografía, es un método para obtener imágenes del interior del cuerpo humano mediante el uso de ondas de sonido de alta frecuencia. Los ecos de las ondas de sonido se registran y presentan como una imagen visual en tiempo real. En el ultrasonido no se usa radiación ionizante (rayos X). El ultrasonido obstétrico es el uso especializado de ondas de sonido para visualizar y determinar el estado de la mujer embarazada y el embrión o feto.
El ultrasonido es una forma muy útil de examinar los órganos internos del cuerpo, como por ejemplo el corazón, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas, los riñones y la vejiga. Debido a que las imágenes de ultrasonido se obtienen en tiempo real, pueden mostrar el movimiento de los órganos y tejidos internos y permitirle a los médicos ver el flujo sanguíneo y el funcionamiento de las válvulas del corazón. Esto ayuda a diagnosticar diversas enfermedades y a evaluar el daño causado por un ataque del corazón u otra enfermedad.
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Usos comunes del procedimiento |
Ultrasonido: vesícula biliar
Ultrasonido: riñón
Ultrasonido: hígado
Millones de futuros padres de familia han visto la primera "foto" de su hijo por nacer gracias a los exámenes pélvicos con ultrasonido del útero y el feto. El ultrasonido se usa mucho para estudiar los ojos, los órganos pélvicos y abdominales, el corazón y los vasos sanguíneos, y para ayudar a determinar la causa de un dolor, inflamación o infección en muchas partes del cuerpo. Debido a que el ultrasonido proporciona imágenes en tiempo real, se puede usar para guiar procedimientos como las biopsias por aspiración, en los que se usan agujas para recoger muestras de células de los órganos para enviarlas al laboratorio. El ultrasonido se está usando para examinar las mamas y como guía para tomar una biopsia de cáncer de mama (ver la página de biopsia de mama guiada por ultrasonido). El ultrasonido también se usa para evaluar las estructuras superficiales como la glándula tiroides y el escroto (testículos).
El ultrasonido Doppler es una técnica especial para estudiar el flujo de sangre. Las imágenes Doppler ayudan al médico a ver y evaluar lo siguiente:
- Bloqueos de la circulación sanguínea (como coágulos).
- Estrechamiento de los vasos sanguíneos (que puede ser causado por placa).
- Tumores y malformaciones congénitas.
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Preparación para el procedimiento |
Use ropa holgada y cómoda para el examen. La preparación depende del tipo de examen que se hará. Para algunos estudios el médico tal vez le diga que no coma ni beba nada por hasta 12 horas antes de la cita. Para otros, tal vez le digan que beba hasta seis vasos de agua dos horas antes del examen y que no orine, para que la vejiga esté llena al hacer el examen. |
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El Aparato |
Los aparatos de ultrasonido consisten en una consola con una computadora y un sistema electrónico, una pantalla de video y un transductor usado para examinar la parte del cuerpo. El transductor es un pequeño dispositivo de mano del tamaño de una barra de jabón conectado al aparato por medio de un cable. El médico o el tecnólogo le pone gel lubricante en el área que se va a examinar del abdomen y luego presiona el transductor firmemente contra la piel para obtener las imágenes.
La imagen de ultrasonido aparece inmediatamente en una pantalla similar a una pantalla de computadora o televisión. El médico o el tecnólogo mira esta pantalla durante el examen y captura imágenes representativas para guardarlas. A veces el paciente también puede ver las imágenes.
Al comienzo de esta página encontrará un ejemplo de un equipo de ultrasonido.
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Cómo se realiza el procedimiento |
El paciente se coloca en una mesa de exploración. Se pone un gel transparente en la zona que se va a examinar para ayudar al transductor a hacer buen contacto con la piel. Las ondas de sonido producidas por el transductor no pueden penetrar el aire, así que el gel ayuda a eliminar el aire entre el transductor y la piel. El tecnólogo o radiólogo presiona el transductor firmemente contra la piel y lo mueve de atrás hacia adelante para obtener imágenes del área de interés.
Al terminar el examen, tal vez el paciente deba vestirse y esperar hasta que se hayan revisado las imágenes, ya sea en película o en un monitor; a veces el tecnólogo o el radiólogo puede ver las imágenes en tiempo real a medida que se van adquiriendo, y paciente se puede ir inmediatamente.
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Riesgos y Beneficios |
Beneficios
- El ultrasonido es un examen no invasivo (en general sin agujas ni inyecciones) y normalmente indoloro.
- El ultrasonido está ampliamente disponible y es fácil de usar.
- El ultrasonido no utiliza radiación ionizante y es la modalidad de estudio de imágenes preferida para el diagnóstico y la monitorización de la mujer embarazada y el feto.
- El ultrasonido proporciona una imagen en tiempo real, por lo que es una buena herramienta para guiar procedimientos mínimamente invasivos como la biopsia por aspiración.
- Las imágenes de ultrasonido pueden mostrar la estructura, el movimiento y el funcionamiento de los órganos y vasos sanguíneos del cuerpo.
Peligros
- El ultrasonido de diagnóstico estándar no tiene ningún efecto dañino conocido para los seres humanos.
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Ultrasonido de cadera normal—bebé de 5 meses
a. músculo glúteo
b. ileon
c. acetábulo
d. cabeza del fémur |
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